El ritual de lo habitual

Cada uno tenemos nuestros trucos,costumbres, nuestra forma de hacer las cosas. Muchas veces tendemos a imitar y copiar lo que vemos, leemos o nos dicen que "nosequién" hace.
Éstas costumbres a veces nos llevan a manías de las que no nos damos cuenta hasta que no entrenamos con más gente, o un bienintencionado nos ayuda en nuestra labor de preparación o recogida del material y equipo.

Como un ritual, casi todos tenemos nuestro "método" y secuencia cuando entrenamos (hidratar, perros a la furgoneta, sacar perros, preparar material y equipo, salir) y al terminar, más de lo mismo con otra secuencia magistral.

Hay que reconocerlo, la gran mayoría de los mushers somos maniáticos, perseverantes y bastante cabezotas. Sin darnos cuenta, muchas veces transmitimos esas manías a nuestros compañeros de equipo, que notan mucho más que nosotros cualquier cambio en el orden y timing de la secuencia pre y post entrenamiento.

Creamos perros obsesivos?Es bueno,malo? Como afecta ésto al rendimiento? Que ocurre con el estado de nervios de los perros si hoy cambiamos el orden de arnesar, por ejemplo?Si arnesamos justo antes de enganchar los perros a la linea, el día que lo hagamos antes de descargar el carro, se pondrán más nerviosos por un simple condicionamiento de relación de estímulos.

Si bien hay costumbres que podemos fijar como "sagradas" por cuestiones básicas,tales como dar de beber con suficiente margen de tiempo, quizá sea momento para muchos de plantearnos modificar costumbres arraigadas y hacerlas aleatorias para evitar un equipo pendiente del pistoletazo de salida.

 Queda ver como afectan éstos factores al rendimiento de los perros, ya sea de forma individual o como conjunto de equipo. Esos pequeños detalles que transformamos en rutinas casi supersticiosas, pueden desembocar en perros descentrados si se altera esa cadena. Se nos abren varias opciones: No variamos absolutamente nada de nuestro ritual, para no descentrar a nuestros perros?("si algo funciona, para que cambiarlo?") Por el contrario, introducimos a nuestros perros en una vorágine de caos e incertidumbre hasta el punto de no saber cuando empieza el entrenamiento?
Llevar afirmaciones así hasta el extremo nos hacen ver, una vez más, que no existe el método infalible, no hay reglas cerradas, y lo que a nosotros nos funciona perfectamente no tiene por que ser lo mejor, ni lo más correcto. Incluso en otro equipo puede ser un desastre.

La puesta en común de conceptos así nos ayudará a abrir la mente y ver otras opciones, distintas a las que tenemos arraigadas y que, posiblemente, nos ayuden a mejorar algunos aspectos de nuestras costumbres, y por tanto, del rendimiento del equipo.
Por alguna extraña razón, en el mushing siempre se ha percibido cierto grado de misterio y secretismo en aspectos como entrenamiento, alimentación, costumbres... Cuanto más sepamos de los demás, más aprenderemos, mejoraremos y, lo más importante, disfrutaremos de un equipo más feliz y más centrado en correr por gusto y no por esperar una orden.
Good mushing!

Entrenar, soñar, motivar

Otra temporada,otro invierno, ya está aquí. Desde hace poco más de un mes los entrenamientos se suceden: madrugar, mirar la previsión del tiempo y (horror!) de la temperatura, planificar distancias, pensar si el año pasado por éstas fechas íbamos mejor o peor,etc.
Parece un ciclo, un eterno bucle entre los que "practicamos" ésta locura de forma de vida llamada mushing. Cada año se repite la misma ceremonia, como un rito. Después de meses de inexistencia mediática(véase redes sociales), en septiembre, mientras algunos vendimian y otros bajan el ganado de las montañas, los mushers protestan porque "éste año" hace más calor que el pasado, "así no se puede entrenar", "es horrible". Debo apuntar que a veces me incluyo, y pese a creer que si, que existe un cambio climático, si cada año fuera peor que el anterior,no tendríamos perros, sino dingos o hienas, y entrenaríamos en bañador.

Un mes de entrenamientos y casi de 200 km acumulados, Retos y proyectos que veremos si se pueden materializar y ganas de aprender, hacer mejor las cosas sin perder la esencia del mushing. Lo principal, de momento, conseguir buena forma física y motivación para los perros. A veces no nos planteamos sus motivaciones, sus gustos y podemos caer en errores de costumbre, carencias y es nuestro deber ser conscientes de ellos para que disfrute el equipo al completo.

Resumen fin de temporada

Meses sin escribir, lo cual no quiere decir que no hubiera actividad, al contrario. Gracias a un verano inusualmente templado, los perros han estado activos, entrenando hasta bien entrado Julio,pero "sólo" hemos podido estirar la nieve hasta finales de Mayo.
Posterior al viaje a Suiza,y sin haber hecho ni un sólo entrenamiento de sprint, acudimos a Baqueira al Campeonato de España de Mushing, no por el campeonato en sí, realmente, si no por la oportunidad de aprovechar después allí unos días, y disfrutar de las inmejorables condiciones que había,pese a estar practicamente en Abril.
Inscritos en skijoring 1 perro y trineo 4 nórdicos. Fiebre,malestar,y sin poder respirar bien por un tremendo catarro, la participación es skijoring no fue demasiado buena.Aunque si lo miro bien, tampoco está tan mal un 5º puesto en esas condiciones, con rivales de categoría y con perros que doblaban en peso a Lur.
En trineo la cosa fue bastante mejor, quedando campeones de España en ésta categoría.

Con Luis Gavíria (3º en trineo 4 perros) y Jorge Ibáñez(3º en trineo 4 nórdicos) compañeros de Navarmushing

Finalizado el campeonato,nos quedamos solos unos días en Beret haciendo lo que más nos gusta, kilómetros en nieve, aun hay nieve de sobra así que entrenamos unos 30km diarios toda esa semana.
No contentos con eso, durante los meses siguientes los entrenamientos en tierra y nieve se suceden. Una vez cerradas las pistas de esquí, disfrutamos por recorridos alpinos, duros y difíciles por el mero placer del paisaje, de la nieve y del mushing, sin mirar kilómetros ni reloj. El objetivo es sencillo. Entrenar lo que se pueda, en las mejores condiciones y aprovechar a ganar técnica con el trineo, controlar bien al equipo en condiciones difíciles y mantenernos activos.

Un mes de Junio más tranquilo, y mañanas frías en Julio ponen la guinda a ésta temporada. Que mejor final que entrenar a menos de 10ºC en pleno verano!!

World Championships WSA. Kandertersteg

  Kandersteg, localidad Suiza del Oberland acogió entre el 13 y el 16 de febrero los campeonatos del mundo de mushing de la WSA, dedicados a las razas nórdicas.

En nuestro caso, nos enfrentamos a una categoría físicamente muy exigente, Skijoring Media Distancia, con 3 etapas de 34km aproximadamente.

Llegamos con tiempo de sobra, un día de margen para preparar sin prisas, que las dos perras con las que corro, Ishka y Lúa descansen del viaje y se "contagien" del ambiente de carrera. Por la noche me doy una vuelta con los esquís y, anticipándome a lo que nos explicaran al día siguiente sobre el recorrido en el musher meeting, me da la impresión de haber subestimado ligeramente el recorrido. Sin grandes desniveles, el circuito se compones de subidas y bajadas continuas, con 2 rampas especialmente duras de más de 1 km, una de ellas  al final del recorrido.

 Efectivamente, por la mañana nos explican un poco. Un recorrido técnico, con continuas subidas y bajadas, bucles cerrados que hacen casi parecer que hay doble sentido y lo que ya sabíamos y más temo, dos vueltas.

  Por la tarde, ceremonia inaugural en el centro del pueblo, con presentación de los equipos. Muchos participantes de casi todos los países. Desde el estado español acudimos únicamente Lázaro Martínez (Media Distancia 12 perros),Jesús Martínez (sprint 8 perros) y yo (skijoring Media Distancia).

Todas las categorías corren 3 mangas. En Media Distancia salimos el jueves(nocturna),viernes y sábado. La gente de sprint compite viernes, sábado y domingo.

  El diluvio de la tarde deja paso a la nieve, a una hora escasa de la carrera. Con semejante mezcla descarto encerar. La etapa nocturna del primer día se acorta un poco por motivos de seguridad. Empezamos los skijorers, seguidos de los trineos de 6 y de 12. En el orden de salida estamos los segundos. Nieva copiosamente y la visibilidad es casi nula. Al minuto de salir me tengo que quitar las gafas. La pista apenas se distingue y seguimos las huellas del primer participante, al que damos alcance en unos minutos. A partir de aquí, y durante los 10 primeros kilómetros vamos los primeros, sin visibilidad, con los carteles tapados por la nieve y como única referencia una traza difuminada de moto de nieve, que las perras siguen sin ningún problema. Todo cambia cuando nos empiezan a adelantar trineos y "sólo" tengo que preocuparme de esquiar. Llegamos a meta contentos, empapados y como premio, sin calefacción en la furgoneta. Terminamos primeros en la clasificación.

  Segunda manga: 34km(según organización, según gps casi 37) con nieve muy pesada y difícil de esquiar, pero bien pisada. Afrontamos la primera vuelta reservando fuerzas, subidas largas, bajadas tendidas y bucles cerrados con muchos tramos en los que casi te cruzas con otros competidores. En éste aspecto no tenemos ningún problema. Tampoco en los cruces de carretera ni en los tramos entre casas del pueblo. Tan sólo una bajada problemática que nos hace perder ritmo ( una bajada con advertencia de peligro, estrecha y con muchísima pendiente que en la última etapa se neutralizó por las numerosas caídas que hubo). Los problemas vienen al empezar la segunda vuelta. Mis temores se confirman y me cuesta mucho que las perras afronten el comienzo de ésta segunda vuelta. La cercanía a la meta y tener que pasar a escasos metros de la zona donde se estacionan las furgonetas es algo que trastoca a Ishka que, pese a ir muy bien, sólo tiene dos años y es su primera temporada. Se para, se sienta, se gira hacia "casa". La parte buena es que Lúa entiende bien mis peticiones y tira de ella en el sentido correcto. Con mucha paciencia consigo que arranque de nuevo y poco a poco vuelven a su ritmo habitual, llegando a meta en segunda posición con una desventaja de unos 3 minutos sobre el primero.

Segunda etapa

  La tercera etapa comienza con algo más de calor que la mañana anterior, pero con la pista en mejor estado. Muy dura y helada a tramos, pero más rápida de esquiar. Las perras lo notan y volamos en las bajadas, vamos a muy buen ritmo y en un par de tramos damos alcance a nuestro rival. En las subidas acortamos distancias y en las bajadas vamos a la par, si todo se mantiene así es factible recuperar el tiempo perdido el día anterior. Todo se tuerce de nuevo empezando la segunda vuelta. Era consciente de que podían ocurrir 2 cosas: que Ishka hubiera asumido que eran 2 vueltas o, por el contrario, que su bloqueo fuera mayor. Así fue. Más testaruda y con más paradas que el día anterior, incluso me planteo abandonar. Después de un buen rato de "negociaciones" consigo que se vaya centrando muy poco a poco, quiero continuar pero no quiero presionar, finalmente lo consigo y, pese a que en algún momento hace amagos de volverse, se centra de nuevo y volvemos a carrera, recuperando el ritmo de antes. Ya tengo asumido que el primer puesto es inalcanzable y esquiamos relajados, intentando hacer el mejor tiempo posible. Llegamos a meta a muy buen ritmo y, lo más importante, las perras muy frescas y menos cansados que el día anterior.

Terminamos con un segundo puesto, a unos 10 minutos del primer clasificado. Sólo del último día el gps registra 12 minutos parados, calculo unos 5 del día anterior. No es ningún consuelo, pero si me hace ver el buen ritmo que hemos llevado.

Minutos después de terminar la última manga

  Pese a la sensación agridulce de haber tenido el primer puesto tan cerca, soy realista. Era un circuito complicado, hacer dos vueltas no es nada fácil y llevo una perra muy joven. Muy trabajadora y con mucho que dar, pero también con mucho que aprender. Impresionante como tiraba Lua de ella, creo que sin ti no hubiera sido capaz de convencer a Ishka para seguir. Gracias!!

Con una medalla en el bolsillo empezamos el viaje de vuelta. 12 horas de viaje para reflexionar y darme cuenta una vez más que, pese a que intento exponer a mis perros a todo tipo de situaciones para que sepan gestionar imprevistos y momentos difíciles, la experiencia es un grado, y en momentos como los descritos, se nota. Pasar por el punto de inicio y continuar era algo que habíamos entrenado para evitar lo sucedido, y aún así ocurrió. Con más paciencia, más trabajo y experiencia, sin duda se solucionará.

Me quedo con la sensación de un trabajo bien hecho, y con una gran admiración a los grandes equipos con los que hemos compartido pista.

  Enhorabuena también, a Lázaro y Jesús por los resultados obtenidos.

  Buen mushing a todos!

(NOTA: Por un despiste la crónica quedó entre los borradores, de ahí el retraso en su publicación )